MDB investeert met ‘Taal op de Werkvloer’ in veiligheid, verbinding en ontwikkeling
“Als je de taal mist, mis je meer dan woorden”
Het belang van taal op de werkvloer bepaalt meer dan veel werkgevers denken. Het raakt aan veiligheid, samenwerking, werkplezier en de kansen die mensen krijgen om zich verder te ontwikkelen. Bij MDB in Bergambacht zien ze dat elke dag in de praktijk. Daarom besloten ze te investeren in ‘Taal op de Werkvloer’. Een keuze die niet alleen helpt om beter te communiceren, maar ook om medewerkers sterker in hun werk te laten staan.
MDB is de materieeldienst van TBI en werkt met 97 medewerkers vanuit de locatie in Bergambacht. In en rondom de werf draait het om materieel en ondersteuning voor projecten in de bouw. Het is een omgeving waar veiligheid altijd voorop staat, duidelijk communiceren essentieel is en collega’s op elkaar moeten kunnen vertrouwen. Juist in zo’n praktijkgerichte werkomgeving wordt snel zichtbaar wat taal betekent en wat er gebeurt als iemand net niet alles begrijpt.
Taal speelt mee in kleine, dagelijkse dingen
Voor HR Business Partner Nicolette Hoogkamer was de aanleiding helder: “Binnen MDB werken we met collega’s met verschillende achtergronden, culturen en taalniveaus, terwijl de voertaal op de werkvloer Nederlands is. In een sector waar veiligheid prioriteit nummer één is, mag er geen twijfel bestaan over instructies, afspraken of waarschuwingen.” Maar Nicolette zag ook iets anders: “Taal speelt net zo goed mee in de kleine, dagelijkse dingen. In begrijpen wat er in een bericht staat. In weten wat je rechten zijn. In kunnen meepraten in de kantine. In je welkom voelen.”
Eén van de medewerkers die nu meedoet aan de taallessen is Adnan Alhammadi. Zeven jaar geleden vluchtte hij uit Syrië. Daar werkte hij als barista en ontwikkelde hij zelf recepten en mocktails voor restaurants. In Nederland begon hij opnieuw. Via een traject van de gemeente ontdekte hij de techniek en koos hij uiteindelijk voor het vak van loodgieter bij MDB. “In de bouw”, vertelt hij, “leer je dingen die je niet uit een standaard lesboek haalt. Soms ga ik daarom naar de bouwmarkt om te kijken hoe zo’n artikel heet en maakte ik er een foto van. Dat helpt me het nog beter te begrijpen.”
Die honger om te leren herkent Nicolette meteen in de groep. “Niet iedereen die meedoet heeft dezelfde reden, maar de behoefte om sterker te worden in het Nederlands is duidelijk aanwezig”, vertelt ze. “Voor de één zit dat vooral in veiligheid. Voor de ander in zelfstandigheid. En voor sommigen ook in ambitie: de wens om op termijn door te groeien binnen het bedrijf.” Juist daarom vindt Nicolette deze investering zo belangrijk. “Mensen worden nog te vaak onderschat als hun Nederlands niet sterk genoeg is, terwijl taal lang niet altijd iets zegt over talent of potentieel.”
Dicht op de praktijk
Dat de lessen bij MDB goed aanslaan, heeft alles te maken met de vorm. Ze worden in-company gegeven, op locatie en onder werktijd. Dat is een bewuste keuze. MDB weet namelijk uit ervaring dat de drempel te hoog wordt als mensen na een lange werkdag ook nog ergens anders naartoe moeten voor les. Dan haken mensen sneller af of ze zitten erbij zonder nog echt iets op te kunnen nemen.
Taaldocent Falco Sannes, die via Sagenn Educatie bij MDB lesgeeft, bouwde het programma op vanuit de dagelijkse praktijk van het bedrijf. “Ik wil dat mensen meteen iets hebben aan wat ze leren:, zegt hij. Daarom keek hij eerst goed rond op de werkvloer, luisterde hij naar hoe collega’s met elkaar communiceren en bracht hij in kaart welke taal daar echt nodig is. In de lessen gaat het dan ook niet alleen over grammatica, maar juist over concrete situaties: instructies begrijpen en geven, overleggen met collega’s en adequaat reageren als veiligheid in het geding is. Precies die koppeling met de praktijk maakt de lessen tastbaar en relevant.
En dat voelen de medewerkers zelf ook. Nicolette: “De reacties zijn positief en sommigen geven zelfs aan dat dit de beste Nederlandse les is die ze ooit hebben gehad. Dat komt waarschijnlijk omdat het niet gaat over een abstracte taaloefening, maar over hun eigen werkdag.”
Het werkt twee kanten op
Wat MDB scherp ziet, is dat taal op de werkvloer niet alleen iets oplevert voor de medewerker die leert. Het helpt ook collega’s en leidinggevenden: minder misverstanden en frustratie en juist meer begrip en rust. Nicolette noemt het dan ook nadrukkelijk iets dat twee kanten op werkt: “Je helpt anderstalige collega’s om sterker in hun werk te staan, maar je laat ook aan de rest van het team zien dat je hun signalen serieus neemt. Dat je begrijpt dat het intensief kan zijn om telkens opnieuw iets uit te leggen en je daar als werkgever iets mee wilt doen.”
“De echte winst zit ‘m niet alleen in foutloos Nederlands”
Natuurlijk verandert iemands taalniveau niet volledig in een paar weken. Dat weet MDB ook. Maar de echte winst zit niet alleen in foutloos Nederlands. Die zit juist in meer zelfvertrouwen, in beter begrijpen wat er gezegd wordt, eerder durven vragen en je ambities onder woorden kunnen brengen. Voor Adnan ligt die toekomst nog open. Misschien begint hij ooit wel zijn eigen bedrijf. Tegelijk klinkt zijn droom opvallend bescheiden: gewoon een rustig leven.
Voor werkgevers die nog twijfelen of investeren in ‘Taal op de Werkvloer’ de moeite waard is, laat MDB vooral zien wat het in beweging zet. Het vergroot de kansen van mensen om te groeien, geeft meer grip op hun werk en zorgt ervoor dat medewerkers zich niet alleen welkom voelen, maar ook daadwerkelijk sterker worden in wat ze doen.
Want als je de taal mist, mis je inderdaad meer dan woorden. Dan mis je soms ook een deel van je plek. En precies daarom is investeren in taal op de werkvloer uiteindelijk investeren in mensen.
Foto: HR Business Partner Nicolette Hoogkamer, loodgieter Adnan Alhammadi en taalcoach Falco Sannes van Sagenn Educatie.